历史上有王重阳吗？
王重阳来自一个富裕的家庭。他的一生，恰逢北宋灭亡，金人入侵，国难深重。青年时代的他“痛心于祖国的覆灭和民族的衰弱”。这年春天，他通过了文、武的考试，中、武皆得，有志于救亡图存。然而，由于南宋政权的虚弱，王重阳的野心未能得到充分发挥，因为他抛弃了北方的广大人民，生活在和平之中。抗金失败后，王重阳在地上挖了一个坑，称之为“活死人墓”，用方牌挂起来。书上说:王疯了(王自称疯子)。七年后，王重阳走出了活死人的坟墓，开始以另一种方式实现自己的理想。
金世宗大定七年(1167)，从王重阳东到鲁东传教。在宁海(今山东穆平)传教期间，他改革了宋徽宗最喜爱的道士林灵素创立的不得人心的传统道教，创立了全真教。在国难当头、“南渡社稷”的大背景下，王重阳举起全真教的大旗，是为了保住中国的传统文化，在宗教社会和公民社会中得以保存。这实在是无奈之举。
王重阳在山东传教期间，收了不少弟子，其中以马玉(丹阳子)、丘处机(长春子)、谭处端(长贞子)、王初一(渔阳子)、郝大通(太古子)、刘处玄(仙人子)和马玉的妻子孙不二(静散人)最为出色，他们被称为北齐真，也就是我们通常所说的全真七子。
王重阳去世后，全真教七子在北方广泛实践传统全真教，建立了各种派别，即:马毓毓贤派、丘处机龙门派、谭处端南无派、刘处玄绥山派、浩达华山派、王初义庐山派、孙不二静派。其中，丘处机及其龙派影响较大。
丘处机，小名童米，山东栖霞人。19岁时，他成了一名道士，20岁时，他拜王重阳为师。王重阳死后，丘处机在陕西宝鸡生活了七年，潜心修炼，创立了全真龙派，逐渐成名。金明昌元年(1190)，金章宗下诏“禁全真五行毗卢”(《晋代史》)。章宗传一)，丘处机不得不西归栖霞故居，与当地贵族显贵关系密切。
晋二年(1211)，成吉思汗大举进攻金。随着金迁都开封，燕京陷落，女真统治金朝的大势已去。此前，金镇佑二年(1214)，丘处机向山东邓州、宁海叛军求情，说“说出来，你们都去拜命，两州定夺”(，长春一真人纪念碑)，为李晶立下了汗马功劳，引起了成吉思汗的重视。
元太祖十四年(1219)，名医刘闻向成吉思汗推荐，说丘处机300岁，有强身长寿的秘诀，于是成吉思汗派刘仲禄请他到丘处机以西。
一方面，丘处机识大局，不失时机地谋划全真教的发展壮大。“后兵者，人皆画炭，居室无食，皆是也。看人的时候，不能丢！”(大都清逸关北)；另一方面，丘处机看到成吉思汗的军队到处杀戮，极其残忍。他希望借此机会劝告成吉思汗以人为本。于是他带着18个人向西去了中亚。丘处机临行前赠诗一首，足见其济世之心:
“卫的兵火众将抱头痛哭，数千无一剩下。去年，我有幸在今年春天进行了一次寒冷的旅行。我懒得去零陵以北三千里，还在山东二百州读书。穷则焦虑，忧则解除。”(长春真人西游记)1220年初春到1222年四月，丘处机终于到达中亚。丘处机七十四岁。
成吉思汗求长生之术，丘处机直言:“有生之道而无长生之药。”“尊其诚”，不加指责(《长春真人西游记》)，反而赢得了成吉思汗的称赞，尊其为神仙。
丘处机也向成吉思汗提出了很多建议，比如免税三年，像金一样在中原建立傀儡政权，但成吉思汗都没有采纳。丘处机用天下不嗜血的想法说服成吉思汗的希望破灭了，但是成吉思汗给了全真很多特权。成吉思汗把滚筒和圣旨交给丘处机掌管天下道教，免除全真道士的一切赋税和关税，但全真道士也可以免于杀戮。(关于这一史实，请参阅《冯谖庆典录》。)
丘处机以此为契机，在燕京白云寺设立了“平等”、“灵宝”、“长春”等八个集市，发起了讲经戒律制度，招收弟子。当时申请人云集，全真教弟子遍布世界各地，全真教得到大力发展，到元代复兴，传至明清。
全真教因为成吉思汗赐予的特权，确实拯救了一部分受苦的人，但并不像传说中丘处机拯救了整个中原免于被杀。
明清以后，一方面由于宋明儒学的兴盛，佛道衰落，全真派自然难以幸免；另一方面，丘处机将立教与政治挂钩，使全真教兴盛数百年，但也是元朝统治者的宠爱，使全真教有机会招募中层士大夫，寻求权贵更广泛的支持，使全真教成为显赫的、事实上的官方宗教。朱元璋推翻元朝后，深受元朝统治阶级青睐的全真教自然不允许继续发展壮大——毕竟政治是。
任何事物总是在发展和消亡。虽然全真派已经失去了当初的繁华，虽然大部分英雄的故事只能在传说中一遍又一遍重温，但王重阳派的勇气和才华依然让我们这样的年轻一代惊叹不已。丘处机一生的拥抱，对道教发展繁荣的贡献，至今仍为人们所铭记。他们都在道教史上留下了辉煌的一页，在文化发展史上也有其独特的地位。