上林苑的变迁
直到宋代，程大昌才在《路镛》一书中对上林苑作出颇有见地的表述:“秦之上林，其边际之达，难详究！”《水经注》观察宜春，云:此为秦入林旧址。《史记》上林曰:“渭南上林苑为朝廷，先为前厅。".然后宜春和阿芳都是沁源的老地方。”
按照程大昌的定位，宜春宫和阿房宫都在秦代的林园里。阿房宫的位置很清楚，但是伊春观在哪里？北魏李道元《水经注·渭水》中有一注:“(涝)水出南山涝谷，北至宜春观，东北至镜湖郡西。涝水从北方流出，与泥水汇合。(嘿)水出宜春关北，东北入涝水，北入魏，即上林故里。”这里所说的宜春观，是指位于户县西部，环北水以南的一个台湾观。但在秦代上林苑以东的曲江池，还有一个园林，即宜春园。《史记·秦始皇本纪》中“钱寿葬于杜南二世宜春园”指的就是这个园；唐代颜师古评价此园时，也谈到“今曲江池之地”。因园中有宜春宫，后人常将曲江池的宜春宫与户县的宜春观混淆。关于这一点，颜师古在注《韩栋·方硕传》时已经作了澄清:“宜春宫也在长安东南。.....在户，自然是宜春关儿，在长安之西。”很明显，“宜春”虽然同名，但却是一座宫殿，不同的地方。
由此可见，秦尚林园的故里应在金湖县城以西至Xi安三桥阿房宫遗址以东一带；今咸阳渭河以南广大地区，秦代上林苑中心。上林苑的扩建始于汉武帝时期。据《韩栋传》记载，元初三年(公元前138年)，汉武帝命太中大夫吴秋寿王，在三桥镇以南、山以北、周至以东、曲江池以西一带，开始扩建上林苑，将这一带百姓的耕地和草地全部征调过来，用于在园内修建各种景观。后来上林苑进一步向东、向北扩展:北延至渭河，东延至浐灞以东，形成空前规模，进入鼎盛时期。
如此庞大的皇家园林，在修建之初，就遭到了常侍郎东方朔的劝阻，理由是“缺国之用，夺农桑之业”。昭帝、宣帝之后，到了，因为朝廷不堪重负，管理上林苑的官员都被裁撤了，宜春苑所占的池塘、田地都还给穷人使用。他当了皇帝，就把“三纵”(东、南、西)园林让给平民。西汉末年，帝皇元年(公元20年)，王莽拆毁上林苑十余座宫殿，取其瓦，建祠堂九座。随之而来的是王莽政权与红眼叛军的都城争夺战，让上林苑遭受了毁灭性的灾难。
《西毒赋》说:“旧市见之故”，说明东汉初年班固写《西毒赋》时上林苑已是一片废墟。上林苑从秦朝到西汉，在中国历史上存在了约240年。