可怜的宝宝早教

罗斯科教授是最受尊敬的经济学家之一。他说一口流利的中文，40多年前来到中国研究农村问题。他在十年前启动了REAP“农村教育行动计划”，用一半的时间在中国最贫困的农村开展田野调查，通过第一手数据研究中国的农村教育。毫不夸张地说，他对中国农村教育的理解比大多数中国学者都要深刻。

他在研究中发现，这么多农村孩子上不了高中，最重要的原因是认知能力从一开始就远远落后。通过对数千名农村儿童数据的全面测试，表明农村儿童在进入幼儿园时，认知能力平均比城市儿童低半个标准差。这主要是因为大量的农村孩子是留守儿童，往往是由文化程度非常低的爷爷奶奶带大的。即使有少部分孩子的父母留在农村，他们也往往很难像城市父母那样给孩子玩游戏、玩玩具、讲故事、听音乐。诺贝尔经济学奖获得者赫克曼很早就发现，看护者的交流、互动、陪伴和玩耍对儿童早期智力发展非常重要，而且这种早期的认知差距不会随着年龄的增长而缩小，反而会在后期演变成巨大的教育差距。因此，农村孩子的认知能力到三岁就会明显落后于城市孩子，最终导致大部分孩子无法完成高中学业。

那么如何解决中国农村的教育问题呢？这似乎是一个由来已久的问题。农村教育什么都缺，缺钱，缺老师，缺学生，缺先进的教育理念。要解决这个问题，当然最好是让农村孩子尽可能和父母住在一起。而农村父母在农村基本找不到工作。为了谋生，他们必须去城市工作，只有在假期才回家。罗斯科教授解决这个问题的方法是在农村建立一个早教中心，帮助和辅导农村的父母、祖父母和其他实际负责监护的人，教他们如何为孩子玩游戏、玩具和讲故事。罗教授在陕西等地建了几个早教中心。初步实验结果表明，这些早教中心能明显提高农村儿童的认知能力。