孩子四岁半学英语是否太早？

一点都不早。其实孩子一出生就应该学英语。科学研究表明，0-6岁是孩子学习一门外语的最佳时期。这个年龄段的孩子，大脑中有形成两个以上语言中枢的可能性。语言学家乔姆斯基说:“儿童天生就有语言习得的装置，他们学习语言的能力在生命的第一年就表现出来了。”“一个外派人员的孩子可能在街上以惊人的速度学习第二语言，他的话非常流利，甚至每一个细微的音变都和母语者一模一样，这是一个普遍的观察。”德国教育家卡尔·比特(Karl Bitter)认为，0-3岁的婴儿对语言有着奇迹般的吸收能力，此时的儿童会自豪地吸收所有输入给他们的语言信息，正处于语言吸收的疯狂上升阶段；3-6岁儿童的语言吸收小于0-3岁婴幼儿，但仍处于吸收上升阶段，能接受更复杂的句子。

0-6岁儿童的语言接受系统是开放的，他们可以自然地习得语言。只要有一定的语言环境，孩子在母语之外，还可以同时习得一两门甚至更多的外语。儿童正处于语言学习的敏感期或关键期，尤其是语音发展的敏感期。它的语言模仿能力很强，尤其是在学习发音方面，对发音的把握是最纯粹的。儿童的语言习得不需要间接的思考和理解，而是借助当时的语言环境和说话者的动作，直接理解和直接接受的过程。世界著名的《韦氏英语词典》主编韦伯斯特，从小就能说四种语言。因为他生活在父亲只和他说英语，母亲只说法语，祖父只说德语，保姆只说北欧地区母语的家庭环境中。结果，小韦伯斯特毫无困难地掌握了四门语言。0-6岁的孩子有天然的语言优势和独特的本能语言学习方法。只要给他们提供一个合适的英语语言环境，他们几乎可以在没有老师的情况下学习英语。

如果儿童在语言发展的关键期没有得到第二语言的学习和训练，儿童中枢的调控机制就会深受第一语言的影响，因此在学习第二语言时可能会事倍功半。随着孩子年龄的增长，他们越来越受到母语的干扰，他们会越来越依赖特定的动机和系统的语言学习。德国教育家卡尔·比特(Karl Bitter)认为，6-8岁的孩子正处于语言吸收缓慢的时期，学习明显比6岁以前慢；8岁以上的孩子处于语言吸收能力稳步下降的阶段，思维趋于成人化。有逻辑思维能力，他们在吸收的时候做出选择，过程是缓慢的。成年人在学习一门新语言时，会产生潜在的紧张感和恐惧感，会不自觉地表现出一种心理障碍，因为已经形成的成熟的母语习惯会下意识地抵制这门新语言。学英语会更难，永远学不好母语。