母爱是婴儿最需要的心理营养。
那么，母爱的本质是什么？美国心理学家哈里？哈洛给出的答案:触摸、运动、玩耍。
抚摸——细心的呵护，温柔的拥抱，及时的回应。
运动——轻微晃动，多和孩子互动。
玩——经常和孩子玩游戏。
人们认为女人只要生了孩子，当了母亲就会有母爱。这是一个古老的概念。到了现代，只能说她有母爱，不等于母爱。母爱是指一个母亲爱的能力，爱的能力是需要学习和培养的，而这种学习不需要花钱，只要父母用心陪伴，耐心付出。其实孩子出生后，父母是不需要钱买天然营养的，比如身体营养需要母乳，心理营养需要母爱。
我们来对比两位美国著名心理学家的观点，了解母爱对孩子健康成长的重要性。
美国心理学家、行为心理学创始人沃森采用的育儿模式是“妈妈只需要给宝宝提供足够的食物，尽量不要亲吻和拥抱孩子，不要轻易满足孩子。即使孩子哭了，也千万不能心软，以免养成依赖父母的习惯……”。他认为，过度的亲密关系会阻碍孩子的成长，使他们成年后非常依赖母亲，难以独立和成功。以儿童为对象进行训练和塑造，这一理论在20世纪三四十年代风靡全美，相应的方法如哭闹免疫、延迟满足、婴儿独立睡眠等也应运而生，其核心思想都源于此。然而可悲的是，沃森的三个孩子最终都患上了抑郁症。
美国心理学家哈里？哈洛著名的“恒河猴代孕实验”被誉为“20世纪最伟大的心理学实验”。哈洛通过一系列实验，提出了一个著名的结论，爱情来自接触，而不是食物。总结起来，有四个观点。第一，接触带来的安全感是母爱最重要的元素。其次，运动和玩耍可以促进大脑发育，这是母爱的另外两个重要因素；第三，独立不是靠“孤立”和“残酷”培养出来的；第四，孩子出生后的六个月是获得母爱和建立亲子关系最重要的时期。
哈洛的实验证明，只给食物和拥抱，不给孩子足够的锻炼和玩耍。大脑中控制运动和平衡的感觉系统，以及与触觉和运动相联系的情绪系统没有得到很好的刺激，导致大脑功能发育异常，最终导致心理行为异常。
1958年，美国心理学协会年会上，哈洛做了一个著名的演讲《母爱的本质》。
这次演讲不仅震惊了整个美国，也颠覆了美国社会一直倡导的喂养婴儿的方式。
“母爱的本质绝对不是简单的满足孩子的饥渴。它的核心是接触关怀:拥抱、抚摸和亲密。”
父母不能只喂孩子。为了让孩子健康成长，心理营养和爱也是孩子必须的营养，即母亲为孩子提供触觉、视觉、听觉、嗅觉等多种感官接触的关爱。让他感受到父母的存在，孩子的心智才会健康发展。如果心理营养不足，也就是孩子缺乏爱，会影响孩子一生的成长。心理营养得到精心呵护、温柔拥抱、及时回应的孩子，更有可能离开母亲的怀抱独立探索，成为更独立、适应性更强的成年人。换句话说，孩子越是被宠爱，越是会敞开心扉，变得开朗自信。得不到父母关注的孩子，也就是精神营养不良的孩子，会封闭自己的内心，忽视周围的环境，性格孤僻，不合群。
孩子的身心发展有一个关键期，哈利？哈洛的实验告诉我们，六个月内，婴儿最需要妈妈温暖的怀抱和温柔的眼神。错过了感情关键期，门就永远关上了，感情纽带永远建立不起来，爱的能力也就丧失了。
很多父母总觉得孩子还小，不懂事，没记性，但是爸爸妈妈记得，孩子小时候也是有血有肉的，他们有亲情和爱的需要。众所周知，如果孩子在婴儿期得不到足够的触摸、锻炼和玩耍，长大后往往性格内向、不合群、抗压能力差、自我价值感低、社交能力弱，甚至变得抑郁、自闭、自残、丰满。这就不难理解为什么很多家长说我为孩子付出了那么多，反而养出了冷漠、忘恩负义的孩子，甚至孩子沉迷网络、早恋、暴力。因此，建议父母，尤其是母亲，在孩子出生后，避免与孩子长期分离。长期分离会对孩子造成很大的心理伤害。
现在商家经常说一句话——不要让孩子输在起跑线上。导致很多家长走入一个对起跑线的误区，认为对孩子最好的教育就是不要输在起跑线上，花很多钱在孩子的教育上。然而，大多数家长并不知道，这只是商家的圈套。其实真正的起跑线是在婴儿期，尤其是出生6个月以内，给予足够的母爱。孩子真正的充实，不是给最多的钱，不是给最好的食物，不是上早教班，而是给母爱温暖的陪伴。